Vier von vier Sternen in der New York Times und gerade erst wieder drei Sterne vom Guide Michelin. Das sind die Fakten zum Eleven Madison Park, dem Gourmettempel Daniel Humms am Madison Square, das obendrein Platz drei auf der Liste der World´s 50 Best Restaurants von 2016 liegt. Hinzu kommt ein weiterer Michelin-Stern für das Restaurant NoMad im gleichnamigen Hotel um die Ecke. Die zugehörige Bar, das als Randnotiz, wird ebenfalls unter den besten 10 der Welt gelistet.

Humms Kochstil lässt sich heute schlicht und einfach mit dem Wort „fokussiert" beschreiben. Er konzentriert sich auf das Wesentliche und ist überzeugt davon, dass die besten Produkte nicht viele Zutaten drum herum brauchen – sofern sie in der für sie bestmöglichen Art und Weise zubereitet werden. Diese Schlichtheit zeichnet ihn heute aus, sorgt dafür, dass sein Restaurant heute Trends in der gehobenen Gastronomie setzt und immer ausgebucht ist.

Miles Davis im Eleven Madison Park

Doch war der Weg dorthin nicht immer leicht – zunächst galt es, Anerkennung in New York zu finden, dann die Weltwirtschaftskrise zu überstehen – und es bedurfte auch eines Mission Statements, eines speziellen Leitbildes also, das seinem über 100 Angestellte umfassendem Unternehmen die Richtung vorgab. Federführend hierbei: Miles Davis. Jener legendäre, 1991 verstorbene Jazzmusiker, der im Laufe seines Lebens über 100 Alben unterschiedlicher Stilrichtungen veröffentlichte. Ein großformatiges Portrait jenes Musikers hängt nun bereits seit einigen Jahren in der beeindruckenden Küche des Eleven Madison Park (und selbstverständlich auch in der des NoMad). Warum, erklärte uns Daniel Humm bei unserem Besuch:

"In einer der ersten Restaurant-Kritiken die wir im Jahr 2006 hier erhielten, fiel der entscheidende Satz. Die Kritik des New York Observer (Tageszeitung) war überwiegend positiv, an einer Stelle allerdings stand, dass das Eleven Madison Park etwas mehr Miles Davis vertragen könnte."

Jene Zeile machte Humm hellhörig. Der bekennende Fan der Rolling Stones begann, sich über Davis zu informieren, seine Musik zu hören und mit Menschen zu sprechen, die den Musiker kannten. Aus all diesen Informationen erstellten Humm und sein Kompagnon Will Guidara eine Liste mit den elf Attributen, die am Häufigsten im Zusammenhang mit dem Musiker genannt wurden. Heraus kamen die folgenden Wörter, die ebenfalls an den Küchenwänden prangen und seither die Prinzipien für Humm und sein Team vorgeben:

„cool, immerwährende Neuerfindung, inspiriert, vorwärtsgerichtet, frisch, zusammenarbeitend, spontan, lebendig, abenteuerlich, leicht, innovativ“



Eigenschaften, die hervorragend in die gehobene Küche passen und die Arbeit in Eleven Madison Park und NoMad seither vorantreiben. Und wenn dann doch alle Stricke reißen sollten, dann gibt es ja immer noch das in drei Worten konzentrierte Credo Daniel Humms, das natürlich ebenfalls in der Küche hängt und auch den Namen seines Unternehmens bildet: Make it nice!