Die Auszeichnung würdigt ein aufstrebendes Restaurant mit außergewöhnlichem Potenzial, sich in den kommenden Jahren als feste Größe in der internationalen Gastronomie zu etablieren. Das Restaurant verfolgt einen innovativen, regional geprägten Küchenansatz, bei dem erstklassige Produkte im Mittelpunkt stehen und zugleich die herausragende Handwerkskunst Australiens gewürdigt und sichtbar gemacht wird.
Das australische Restaurant Yiaga, geführt von Küchenchef und Inhaber Hugh Allen, erhält den Visa One to Watch Award 2026 im Rahmen der The 50 Best Restaurants. Mit der Auszeichnung würdigt The 50 Best Restaurants aufstrebende Restaurants, die das außergewöhnliche Potenzial besitzen, sich in den kommenden Jahren zu führenden Namen der internationalen Gastronomie zu entwickeln.
Das Restaurant liegt in den historischen Fitzroy Gardens in Melbourne, auf dem traditionellen Land der Wurundjeri. Es wurde nahezu vollständig aus australischen Materialien gestaltet und spiegelt die lokalen Traditionen und das handwerkliche Können des Landes wider. Unter den mehr als hundert Jahre alten Bäumen der Gärten erzählen die Speise- und Getränkekonzepte von den Menschen, die Australiens kulinarische Identität prägen: von Landwirten, Fischern und Erzeugern über Handwerker und Künstler bis hin zu kreativen Partnern.
Das Yiaga wurde 2025 gegründet und schafft eine besondere Verbindung zwischen Gastraum und Küche. Die sich stetig weiterentwickelnde Speisekarte sorgt dafür, dass jeder Besuch neue Entdeckungen bereithält. Das Restaurant verkörpert Hugh Allens sehr persönliche Vision seines ersten eigenen Hauses in seiner Heimatstadt Melbourne. Entstanden ist ein herzlicher Ort des Genusses, der tief in der australischen Esskultur verwurzelt ist und zugleich über deren Grenzen hinausblickt.
Seine Ausbildung begann Allen bereits im Alter von 16 Jahren bei der renommierten Rockpool Group. Zwei Jahre später wechselte er zu Vue de Monde und etablierte sich Schritt für Schritt in der australischen Spitzengastronomie. Um seinen Horizont international zu erweitern, sammelte er zunächst Erfahrungen in den USA und Frankreich, bevor er nach Kopenhagen zog. Dort verbrachte er mehrere Jahre in einigen der innovativsten Küchen der Welt. Anschließend kehrte er zu Vue de Monde zurück und übernahm bereits mit 23 Jahren die Position des Executive Chef. Damit festigte er seinen Ruf als eines der vielversprechendsten jungen Kochtalente Australiens.
Unter Allens Leitung und mit seinem klaren Bekenntnis zu australischen Zutaten arbeitet das Team von Yiaga eng mit Erzeugern aus dem ganzen Land zusammen, um erstklassige Produkte auf die Speisekarte zu bringen. Zutaten wie grüne Ameisen, Dorrigo-Pfeffer, Pfefferbeeren, Desert-Limetten und Wattleseed – die Samen der australischen Akazie – prägen die Gerichte und schlagen eine unverkennbare Brücke zum kulinarischen Erbe des Landes. Die Küche ist präzise und ausgesprochen kreativ, lässt aber letztlich den außergewöhnlichen australischen Produkten selbst den Vortritt und sie ihre Geschichten erzählen.
Für die Zukunft verfolgt Allen das Ziel, Yiaga über die traditionellen Grenzen eines Restaurants hinauszuentwickeln und dauerhaft in Melbournes Kultur- und Gastgewerbelandschaft zu verankern. Im Mittelpunkt stehen dabei Möglichkeiten zum Lernen und zum fachlichen Austausch. Dazu gehören ein strukturiertes Ausbildungsprogramm, das die nächste Generation gastronomischer Talente fördert, sowie die Yiaga Sessions – eine Veranstaltungsreihe mit Gesprächen und Workshops, bei denen lokale und internationale Expertinnen und Experten zusammenkommen.
Rachael Hogg, Senior Content Editor bei The 50 Best Restaurants, sagt: „Yiaga steht für ein aufregendes neues Kapitel der australischen Gastronomie. Das Restaurant vereint aufmerksame Gastfreundschaft, herausragende Küche und ein tiefes Verständnis für die natürlichen Schätze des Landes – und das in einer beeindruckenden Umgebung. Eingebettet zwischen den mehr als hundert Jahre alten Ulmen der Gärten, hat das Team ein Erlebnis geschaffen, das gleichermaßen ambitioniert wie eng mit seiner Umgebung verbunden ist. Diese Auszeichnung würdigt alles, was das Team bisher erreicht hat, und wir sind sehr gespannt darauf, wie sich das Konzept weiterentwickeln wird.“
Küchenchef Hugh Allen erklärt: „Damit hätten wir in unserem ersten Jahr ganz sicher nicht gerechnet. Ich hatte unglaublich viel Glück, ein Team an meiner Seite zu haben, das meiner Meinung nach zu den besten Gastronomieprofis der Welt gehört. Dass die Branche unsere Arbeit offenbar genauso einschätzt, bedeutet mir sehr viel. Wir haben erst vor einem Jahr eröffnet, und für die Zukunft von Yiaga haben wir noch so viele Pläne und Träume. Jetzt geht es für uns erst einmal darum, weiter Gas zu geben, uns stetig weiterzuentwickeln und das Erlebnis hier so unterhaltsam, innovativ und köstlich wie möglich zu gestalten.“
Natalia Marquez, Country Manager von Visa Peru, sagt: „Visa ist stolz darauf, The 50 Best Restaurants 2026 zu unterstützen und die Vision, Kreativität und Innovationskraft zu feiern, für die der One to Watch Award steht. Wir gratulieren dem diesjährigen Gewinner zu diesem bedeutenden Erfolg und zur Anerkennung seines Talents und Engagements, mit denen er die Zukunft der internationalen Gastronomie mitgestaltet. Visa feiert das Beste aus aller Welt und das Beste aus Peru. Über Plattformen wie The 50 Best Restaurants freuen wir uns, diese Welten durch außergewöhnliche kulinarische Erlebnisse zusammenzubringen, die Menschen, Kulturen und Gemeinschaften miteinander verbinden.“
Der Visa One to Watch Award gehört zu den Auszeichnungen, die bereits im Vorfeld der Preisverleihung von The 50 Best Restaurants 2026 bekannt gegeben werden. Die Zeremonie findet am Mittwochabend, dem 4. November, in Lima, Peru, statt.
Das diesjährige Programm umfasst eine Reihe etablierter Veranstaltungen, die mittlerweile fester Bestandteil der Feierlichkeiten rund um The 50 Best Restaurants sind. Dazu zählt das Diskussionsforum The 50 Best Talks, bei dem zentrale aktuelle Themen der Hospitality-Branche beleuchtet werden. Bei den The 50 Signature Sessions treffen Köchinnen und Köche aus dem Netzwerk der The 50 Group auf renommierte lokale Talente und gestalten gemeinsame Menüs für exklusive, öffentlich zugängliche Dinnerveranstaltungen. Ein weiteres Highlight ist das Chefs’ Feast, bei dem die herausragenden Zutaten und Kochtechniken der Region im Mittelpunkt stehen. Den Abschluss bilden die Preisverleihung und die Bekanntgabe der Rangliste.
Um die Integrität und Authentizität des Abstimmungsverfahrens sowie der daraus hervorgehenden Liste der The 50 Best Restaurants 2026 zu gewährleisten, arbeitet die The 50 Group mit der Unternehmensberatung Deloitte als offiziellem, unabhängigen Partner für die Prüfung und Validierung des Wahlverfahrens zusammen.
Weitere Informationen zum Abstimmungsverfahren finden sich hier.
